箫是我国的一种古老的竖吹演奏的管乐器。一般为竹制。它在我国流传有几千年的历史了。大约公元前一千多年，从股墟发掘出土的甲骨文字中就已经有了关于今天被人们称为箫的吹奏乐器的记载。大约从唐宋以后，箫的名字才逐渐形成。在中国古代，箫就分为有底箫和无底箫，由长短不同的竹管编排而成，将每根竹管的底部封住，像今天的排箫一样，在当时称为底箫，不封底的，则称为洞箫。后来把单支竹管不封底的箫也叫做洞箫了，今天的箫就是洞箫的简称。
由于箫的音色清幽柔美，独具特色，很受广大人民以及文人雅士的喜爱。在不少古代文学作品中都有它的记载。如唐代大诗人李白有诗写道:“赢女吹玉箫，吟弄天上春。表鸾不独去，更有携手人。影灭彩云断，遗声落西秦。”最具代表性的是在古代楚汉战争时，刘邦手下谋士张良，在夜深人静时，面对项羽的军营吹起竹箫，使楚军顿生思乡之情，涣散了军心，失去战斗力。可见一根竹筲，胜过千军万马，使敌人不战自垮。
随着时代不断的前进，箫从制作到演奏也有了很大的发展。演奏的曲目和形式也越来越丰富多彩。当今，箫正以崭新姿态出现在音乐舞台上，并在现实生活中越来越受到人们的欢迎和喜爱。
我国幅员广大、多民族，人口重多，各地方各民族几乎都有自己的文化、风俗语言、爱好等。人们的生活一定会反映到音乐中来，箫做为在各地都普遍出现的管乐器之一，自然会受到各地不同文化习俗的影响，人们会根椐各民族各地方自己的文化背景和审美要求，来对箫进行不同的制作和演奏，这就形成了长短不一，粗细不同，形制各异的“箫家族”。
在这个“箫家族”中最常见、最被广泛使用的是“洞箫”。这种箫管身较长，管内直径通常为2-24厘米左右，有六个发音孔，前面五个，背面一个。在各地的民族乐，江南丝竹，浙江越剧乐队中具有重要位置。
喜欢看音乐节目的朋友们都知道，洞箫这种乐器经常与古琴合奏，它的音色典雅柔美，音量要比洞箫小一点，箫管内径要比涧箫细一些。这种箫叫琴箫。
在贵州省，有一个地方叫玉屏，用那里生长的白竹做成的箫，叫做玉屏箫。它是“箫家族”中，内径最细，音量最小的箫，但它的音色确实很细腻优雅，在管身上常刻有龙风图案及诗句等，是上等的工艺品。又是馈赠亲友的佳品。并多次在国际工艺品展览会上获奖。
在我国福建沿海一带流行一种主要用于为“南音”唱腔和“南音”乐社等伴奏或演奏的箫，它的内径较粗，管身较短，一般为一尺八寸，(5厘米左右)所以叫“尺八箫”或南箫、南管。日本的尺八，就是中国唐代尺八箫传入日本，在日本流传逐渐发展而成除我国汉族使用的几种箫外，我国有些少数民族也有类似箫的乐器，如朝鲜族的短箫，云南佤族人吹奏的两孔箫等等。音乐不断的发展，促进了箫演奏水平的提高，也促进了箫制作上的研发和革新。
近些年来，箫演奏家们不断探索，创制出一种八孔箫，在原来传统六孔箫的基础上，又增加了“b3”和“b7.”(筒音作“5.”)两个发音孔。由于它比较传统六孔箫而言，具有演奏持箫更加轻松自如，音量大、转调方便等特点，便很快被各文艺团体的专业演奏员和业余爱好者们所采用。另外还有比较少见的加键箫，借鉴了一些西洋管乐器的音键系统，完整了半音阶，转调十分方便。
箫是一件很有发展潜力的乐器，相信随着社会的前进，科学的进步，音乐的发展箫也一定会在人们不断的研发进取中，变得越来越完美。
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