尺八是中国传统乐器，唐宋时期传入日本。竹制，内涂朱砂拌大漆填充，外切吹口，今为五孔（前四后一），属边棱振动气鸣吹管乐器，以管长一尺八寸而得名，其音色苍凉辽阔，低沉厚重，又能表现出空灵、恬静的意境。
在中国的隋代和唐代时期，尺八成为宫廷中的主要乐器之一。《新唐书·吕才传》：“贞观（—）时，祖孝孙增损乐律，与音家王长通、白明达更质难，不能决。太宗诏侍臣举善音者……侍中王珪、魏微盛称才制尺八，凡十二枚，长短不同，与律谐契”。
宋代开始，来自民间的箫、笛等乐器逐渐取代了用于宫廷乐的尺八的地位。中国流传的竖制竹吹管乐器有箫、南音洞箫（南箫）、广东洞箫等。其与尺八主要区别为箫和广东洞箫等为内挖u型吹口，常封顶盖；南音洞箫（南箫）为内挖v型吹口，不封顶盖。而尺八的吹口是半月型外切吹口。箫与南箫，吹口都与尺八有明显的区别。尺八与箫的开孔也不同，以一尺八寸管尺八为例，其筒音为D，各孔音高为F、G、A、C、D。另外尺八与箫在内径、音色方面也有显著的差别。
尺八发展到宋代形成五孔尺八，并经由当时日本的遣唐僧东传日本，保留至今，其技巧复杂，音色独特而有古味。沈括《梦溪笔谈》载：“后汉马融所赋长笛，空洞无底，剡其上孔，五孔，一孔出其背，正似今之尺八”。
在日本奈良东大寺的正仓院里，还保存着我国唐代传去的八支唐式尺八。其中一只竹制刻雕尺八，长43.7厘米，管上端开口，管身六孔（前五后一）。每一按音孔边缘有圆形花纹。制作十分精美，通体雕花纹和仕女像。第一孔上刻有二女，一者俯而摘花，一者立其后作张袖状。后面一孔下有一仕女立而手执扇，另一女坐弹琵琶。其余部分均饰以花鸟纹。此外还有玉尺八、牙尺八、雕石尺八和桦卷尺八等。随着国际上尺八的流行，以及日本尺八界到中国的寻根，各式尺八逐渐传回中国。
尺八的外切口歌口使得尺八与箫相比增加了沉浮技巧（通过抬头低头使得气流角度的改变产生的音高和音色也会改变）。古典尺八由于只有5个孔。使得有部分音必须配合沉浮才可吹出。所以沉浮是尺八的最大魅力之一。也是考证尺八演奏者水平的重要指标。五孔尺八，通过掌握相应的技术，可以很容易吹出所有半音阶，演奏所有曲调的音乐，而且能够表现出多孔尺八所不具备的效果。尺八的声音可高可低。音色可脆如银铃，也可细腻如丝。这就要求吹奏者有相当的把握能力。
尺八自中国唐代传至日本，最先是以佛教法器为传播途径所以，尺八的音乐是和佛教密不可分的。在中世时期，主要是筝曲和地方歌曲改编而来，多与筝和地方歌曲的三味线合奏，成为三曲合奏。之後产生了专门为尺八创作的曲目，成为“本曲”。除了独奏，还有二重奏等多种形式。
随着我们考古的发展，经济的强盛，文化自信的建立，中国传统文化在不断繁荣复兴，伴随着中国传统文艺和乐器的复兴，越来越多古乐器和古乐被挖掘，发展和新形势下的创新。
这首《吹竹弹丝》意在描绘汉晋曹操的古诗词《观沧海》的那种豪迈沧桑境界，洞观世界，做时代的枭雄，和新时代的创造者和引领者。
《观沧海》
曹操〔两汉〕
东临碣石，以观沧海。水何澹澹，山岛竦峙。树木丛生，百草丰茂。秋风萧瑟，洪波涌起。日月之行，若出其中；星汉灿烂，若出其里。幸甚至哉，歌以咏志。
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