这样过了半月，一日上午，向孝儒正在议事亭前的院坝训练兵丁，林如雪、容美公主、桃红三人亦在旁边练武。银箫才子和李百药则在旁边观看，萧别离和卓不凡突然回来了，另外还有刘芙蓉和丐帮金、银、铜、铁四大长老一起来了。
林如雪与容美公主见了，分别跑上前去，各自拉着自己的心上人，嘘寒问暖。待二女与卓不凡、萧别离亲热完毕，向孝儒才走上前去，对萧别离和卓不凡道：“恭喜两位大哥，救回刘姑娘！”
萧别离闻言道：“此次能顺利救出刘姑娘，还得感谢丐帮金长老相助！”
向孝儒闻言一头雾水，问道：“此话从何說起？”
金长老走上前解释道：“我们过去不知道柳云秋已投靠蒙古人，被他所骗，助纣为虐，深感惭愧。如今已知道柳云秋投敌卖国，我们兄弟四人不愿当卖国贼，所以弃暗投明，因此帮萧捕头救出刘姑娘。我们追随萧捕头来散毛土司，目的是想与你们一道，共同抵抗蒙古入侵。”
原来，萧别离和卓不凡此次到开封后，晚上才潜入丐帮总舵。当二人刚进丐帮总舵禹王台，就碰上金长老。金长老不仅没有阻止，反而还在前面带路，来到关押刘芙蓉的房间，让萧别离和卓不凡二人轻而易举地救走刘芙蓉。二人刚离开禹王台不远，金长老就带着银、铜、铁三位长老追了上来，说是要弃暗投明，追随萧别离，一起抵抗蒙古入侵。
向孝儒见金、银、铜、铁四长老弃暗投明，十分高兴，走上前去对四人道：“四位前辈深明大义，弃暗投明，值此国难当头，欢迎四位前辈加入我们，共御外敌！”
待大家寒暄完毕，萧别离才告诉向孝儒，蒙古兵已侵占长江以南大片地区，大宋朝廷已偏安临安。据可靠消息，铁木尔不久将带兵来犯施州容美、唐崖、散毛诸土司。
向孝儒得知这一消息后，立即邀大家来到王府议事厅，共商御敌之策。
三十一
相思难诉美人多愁怜薄命
痴情未酬英雄无奈伤情怀
为应对蒙古兵入侵，向孝儒和银箫才子、萧别离、李百药等人商议应敌之策。最后决定由银箫才子带上巴氏古剑作为信物，与毗邻施州的长阳、永顺、铜仁等土司联络，共商抗敌大计;萧别离回施州府，动员施州境内各土司训练兵丁，联合抗敌;丐帮金、银、铜、铁四大长老潜回中原，联络丐帮弟子，来施州协助御敌。
众人领命而去。
临别时，银箫才子放心不下檀香，对向孝儒叮嘱道：“老夫把小女托付与你，望你好生照看！”
向孝儒闻言道：“请前辈放心，晚辈决不辜负您和覃伯母所托！”
银箫才子这才放心地转身离去。
檀香听了父亲与向孝儒的对话，望着父亲离去的背影，禁不住潸然泪下。
容美公主随萧别离去了施州，刘芙蓉则留了下来。萧别离请求向孝儒代为照顾，向孝儒点头应允。刘芙蓉心头一酸，背过身去偷偷落泪。
回到王府，向孝儒在议事亭前广场上，观看兵丁操练。几百名壮士集体操练时，整齐划一，场面特别壮观。
卓不凡见了，对向孝儒道：“我到过北方蒙古草原，见过蒙古士兵，他们个个高大威猛，精通骑术，善于摔跤，打起仗来勇猛无敌。你们南方人身材小巧，用摆手神功与之周旋，方能有取胜的把握。”
向孝儒道：“骏马秋风冀北，杏花春雨江南。北方人粗犷豪迈，南方人谨慎内敛。与敌对阵时，我们只能靠敏捷的身手，才有获胜的机会，所以我把摆手神功传授给士兵们，目的便是如此。”
林如雪陪着士兵练了一会儿摆手神功，累得香汗淋漓，脸色通红，更显美艳无比。她气喘吁吁地跑上前来，对向孝儒道：“向王爷，你的这支部队，个个神勇，将来打起仗来，一定骁勇善战！”
向孝儒见她满脸娇艳，看了看身旁的卓不凡，便道：“我们这些士兵，与高大英俊的卓大哥相比，实在是萤火之于日月。”
这时秋菊过来喊大家吃午饭，向孝儒闻言，便带领众人向餐厅走去。林如雪旁若无人地挽着卓不凡的手，跟在向孝儒身后。
秋菊见状，哪有心思吃饭，便一个人跑出城去，来到酉溪河边，轻声啜泣起来。
午饭时，檀香见秋菊没有回来，就问向孝儒：“向大哥，秋菊怎么没回来吃饭？”
向孝儒道：“刚才在广场上时，秋菊叫我们回来吃午饭，她一个人独自出城去了。”
檀香闻言，知道秋菊的心思，看了一眼坐在一起吃饭的卓不凡和林如雪，也无心吃饭，便放下碗筷，出城去找秋菊。
来到酉溪河岸，檀香远远看到秋菊伫立河边，面朝河水，双肩微微晃动，正在哭泣。檀香怕她一时想不开，做出什么傻事来，急忙走上前去，轻声劝道：“秋菊，你有什么心事，对我说说，千万不要想不开，丢下我不管！”
秋菊见檀香跑来关心自己，心里十分感激，眼泪禁不住夺眶而出，泣道：“小姐，我对卓大哥总是放不下，不知如何是好！”
檀香知道秋菊对卓不凡一往情深，以前孤身一人从唐崖土司出发，北上昆仑山找他，历尽千辛万苦，一度沦落为乞丐。但她认为自己出身低微，配不上卓不凡，自卑不已。檀香知晓秋菊心里的痛楚，劝道：“秋菊，你对卓大哥一往情深，就该大胆表白，不要藏在心里，何必自苦！”
秋菊闻言，心情更加激动，泣道：“怪只怪我出身低微，命比纸薄。卓大哥乃武林豪杰，我怎么配得上他？”
檀香闻言嗔道：“你我从小一起长大，情同姐妹，我从来没把你当丫环看待，你不可妄自菲薄。”
秋菊道：“就算我不是丫环身份，卓大哥身边已有林如雪，我怎好夺人所爱？”
檀香道：“卓大哥对林如雪的姐姐了缘心存愧疚，才会对她照顾有加。我看得出来，卓大哥只是把林如雪当妹妹看待，并没有儿女之情。”
秋菊听檀香如此说，心情由悲转喜，慢慢停止哭泣，道：“即便如小姐所说，但卓大哥对我是何心思，我怎么好开口问……”
檀香闻言道：“你说得有道理。这样吧，我把你对卓大哥的情意，跟向大哥说说，请他问一下卓大哥的意思，这样比你自己对他说出来好些。”
秋菊闻言喜道：“有劳小姐替我作主。”说完携了檀香的手，回王府去了。
吃罢午饭，林如雪便邀卓不凡去观音阁看望姐姐。卓不凡拗不过她，只好随她去，向李百药、向孝儒等人打过招呼后，便带着林如雪离去。
桃红见了，忙跑上前道：“卓大哥，我好久没见了缘师父了，我也跟你们一起去看看她。”林如雪见桃红关心自己的姐姐，心里十分感激，便牵了桃红的手，向城外走去。
秋菊见状，心里发酸，眼泪禁不住又夺眶而出，忙跑进厨房洗碗去了。
秋菊的举动，檀香看在眼里，疼在心里，便对向孝儒道：“向大哥，今日你有无着急处理的事？”
向孝儒道：“暂时没有。”
檀香道：“你带我到城外走走可好？”
向孝儒闻言道：“我整日忙于琐事，你到我家这么久了，我还未曾抽时间陪你到处走走。今日无事，我带你到城外转转去。”说罢吩咐管家好生照看王府，便牵了檀香的手，向城外而去。
二人出得城来，直奔酉溪河边，向船家租了一叶舢板，向下游划去。没过多久，来到两溪汇合之处。此处有一洄水湾，河面如镜，水绿如蓝，清澈见底。两岸青山和蓝天白云倒映水中，清晰可见。小船泊于水上，宛若停在天空。
檀香被眼前的景色所迷，便对向孝儒道：“向大哥，如此美景，你来吹箫，檀香为你伴歌一曲如何？”
向孝儒闻言，回首见坐于船尾的檀香，午后的阳光洒在她的脸上，显得美丽而神圣，便道：“甚好！你我今日就演奏你父亲为我娘作词谱曲的《鹧鸪天》吧！”说罢从怀里掏出银箫，转过身去，立于船首，悠悠地吹奏起來。
檀香望着向孝儒的背影，闻听箫声，轻启朱唇：
浪迹天涯江湖路。剑胆琴心，空与佳人负。煮酒论剑丈夫事，情到深处人孤独。
相思欲尽花解语。小拍清歌，斜阳断肠处。多情谁解相如赋？儿女英雄古今愁。
向孝儒一边吹箫。一边想起不久前与父母刚刚相认竟成永别，不由悲从中来，箫声幽怨，如泣如诉，吹到后来，已是泪流满面。檀香想到母亲惨死，亦心生悲楚，歌声哀婉，唱到后来，也是潸然泪下！
一曲吹罢，向孝儒用衣袖拭干眼泪，回首见檀香满脸泪珠，如雨打梨花，便心疼道：“对不起，是我的箫声太过幽怨，害你伤心落泪了。”
檀香道：“是我泪水浅，怨不得你的箫声。”
此刻河面起风了。时令已是深秋，檀香被河风一吹，不由打了个寒噤。
向孝儒见状，便道：“起风了，我们回去吧！”
檀香闻言，点头应允。
返回路上，檀香对向孝儒道：“檀香有一不情之请，不知向大哥可否解难？”
向孝儒道：“你尽管道来，我定当尽力！”
檀香柔声道：“秋菊对卓大哥一往情深，却又不敢表白，是以我欲请向大哥去卓大哥处探探口风，看他对秋菊可有儿女之情？”
向孝儒闻言，停下手中竹篙，回首看着檀香道：“秋菊的相思，只怕是落花有意，流水无情了。”
檀香闻言，惊问道：“此话怎讲？”
向孝儒道：“卓大哥辜负了他师妹林如霜，导致她看破红尘，出家为尼。因为此事，卓大哥十分内疚。他对林如雪的关心，看得出来是一种大哥对妹妹的关心，是对自己辜负的林如霜一种补偿和承诺，绝无儿女私情。”
檀香道：“卓大哥既然对林如雪没儿女私情，按说秋菊应当有机会的，毕竟卓大哥与秋菊患难与共过。”
向孝儒道：“我看卓大哥不会因为秋菊，再去伤害林如雪，否则他会更对不起小师妹林如霜了。”
檀香听向孝儒如此说，觉得颇有道理，心想卓不凡侠义满怀，宁愿自己受苦，也不伤害林如雪。想至此，不禁为秋菊悲伤起来。
向孝儒见她为秋菊悲伤，便道：“你不用担心，回去之后，我探探卓大哥的口风。”
檀香闻言，不宜再说什么，一时无语。
二人回到王府，已是晚饭时刻。卓不凡、李百药、桃红、林如雪等人正在饭厅，等他俩回来后开饭。
卓不凡因下午见到了缘，心情沉重，便借酒浇愁，三杯酒下肚，便有了些许醉意。他嫌酒杯太小，便请秋菊换了两只大碗，为自己和向孝儒斟满，然后端起，道：“贤弟，今晚陪大哥一醉方休！”说完一饮而尽。
向孝儒知他心里太苦，不好拂他的意，便也端了酒碗道：“大哥，小弟今日陪你欢笑陪你醉！”说罢亦是一饮而尽。
桃红知他是下午见到了缘后，心中愧疚，想借酒浇愁，就对向孝儒道：“卓大哥心情不好，不宜多喝，我看今天就到此为止，大家早点儿回去歇息吧。”
向孝儒对同父异母的姐姐桃红言听计从，闻言劝卓不凡道：“卓大哥，今天喝酒到此为止，我送你回房休息去。”
卓不凡虽有醉意，但酒醉心明。听向孝儒如此说，便放下手中酒碗道：“大哥今日胸中有块垒，不胜酒力，让贤弟见笑了！”说完便起身回房。
向孝儒忙上前扶住卓不凡。到了房间，卓不凡往床上一躺，竟然伤心地哭泣起来。
男儿有泪不轻弹，只因未到伤心处。向孝儒知他因愧对林如霜，心中凄苦，便劝道：“卓大哥，你心里有苦，对小弟说说，让我与你一起承担。”
卓不凡闻言，知道向孝儒是真心关心自己，便道：“我今天去看了小师妹，她年纪轻轻，却因为我而看破红尘，与青灯古佛相伴，我心里难受，本想借酒浇愁，哪知酒入愁肠，更令人悲伤！”
向孝儒见他说出如此话来，便劝道：“了缘师父诚心礼佛，虽然清苦，但也许是她最好的归宿。你知不知道还有一位姑娘天天惦记你，为你得了相思之疾？”
卓不凡闻言道：“贤弟说的是秋菊姑娘吧？秋菊对我的情意，我怎能看不出来？但从今往后，我再也不想儿女私情了。对于林如雪和秋菊，今生今世，我只能把二人当妹妹看待了。”
向孝儒听卓不凡说出这番话来，不好再劝说什么，叮嘱卓不凡早点儿休息，然后起身离去。
三十二
布阵御敌城上夕阳号角哀
横戈立马匣中蛮刀映日红
向孝儒对三百名兵丁训练特别
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