《霓裳羽衣曲》又名《霓裳羽衣舞》，是唐朝大曲中的法曲精品，唐歌舞的集大成之作。
《霓裳羽衣曲》在唐宫廷中倍受青睐，在盛唐时期的音乐舞蹈中占有重要的地位。玄宗亲自教梨园弟子演奏，由宫女歌唱，用女艺人30人，每次10人。有关此曲的表演情景，白居易、元稹在诗中均有精彩描写。
从《霓裳羽衣曲》中可得知唐代大曲已有了庞大而多变的曲体，其艺术表现力显示了唐代宫廷音乐所取得的巨大成就。其乐队通过白居易的《霓裳羽衣歌和微之》可看出《霓裳羽衣曲》伴奏采用了磬（唐代指铜钵）、筝、箫、笛、箜篌、筚篥、笙等金石丝竹，乐声“跳珠撼玉”般令人陶醉。
这是唐代宫廷著名的舞蹈，传说是唐玄宗李隆基所作，由他宠爱的贵妃杨玉环作舞表演。原舞已失传，现表演的是根据文字记载和诗歌描写意想再创作的。音乐采用古老的《长安鼓乐》作素材，舞蹈吸收了陕西和敦煌壁画的某些舞姿造型，采取唐大曲结构形式。
白居易称赞此舞的精美道：“千歌万舞不可数，就中最爱霓裳舞。”
李隆基酷爱音乐，在古代君王中，李隆基对音乐的研究应该是最深入最精通的，会吹拉弹奏各种乐器。
相传，李隆基曾经梦见游月宫时，听到天上有仙乐奏曲，身穿霓裳羽衣的仙子翩翩起舞。仙女的歌声玄妙优美，跳舞的仙女舞姿翩翩。李隆基醒来后，对梦中的情景还记得清清楚楚。
很想把梦中的乐曲记录下来，让乐工演奏，让歌女们舞蹈。他不停地想啊想啊想，想起一点就记录下来，就连白天上朝的时候，他怀里还揣着一支玉笛，一边听大臣读奏本，一边在下面偷偷按
霓裳羽衣曲玉笛上的孔笛，寻找曲调，他为了仙曲都入迷了，可是还谱不全这首曲子，十分苦恼。有一次，李隆基来到三乡译，他向着远远的女几山眺望，山峦起伏，烟云缭绕。顿时产生了许多美丽的幻想，他把在梦中听到的仙乐全想起来了。立即在谱子上记录下来，创作了一部适合在宫廷演奏的宫中大曲。
李隆基命令乐工排练《霓裳羽衣曲》，令爱妃杨玉环设计舞蹈，为了让他们有个好场所排练，李隆基在宫廷中建立了一个梨园（后泛指唱戏的地方）。
杨玉环与宫人日夜赶排。终于，练好了一大型歌舞《霓裳羽衣曲》，在一个盛大的节日上演出。细腻优美的《霓裳羽衣曲》仙乐奏起，杨玉环带着宫女载歌载舞，一个个宛如仙女下凡，群臣的眼睛都看直了。
《霓裳羽衣曲》是唐玄宗为道教所作之曲，用于在太清宫祭献老子时演奏。李隆基在为帝后期被奸相杨国忠巧言蒙蔽，不理国事，最终爆发安史之乱。《霓裳羽衣曲》在经历安史之乱后、五代十国的动荡，这首名曲也被历史的尘埃淹没，只留下白居易的残歌，撩拨后来者的心弦。李煜有幸得到了残谱，后主本喜好音律，痴迷成性。但跟大周后相比，还是稍逊一筹。
南唐李煜发妻大周后——周娥皇精通音律，能歌善舞，尤工琵琶。
李煜将搜寻到的《霓裳羽衣曲》残谱，命宫廷乐师修缮，但不尽如人意。被打周后考订旧谱谬误、增删调整，整理为新曲，十八叠《霓裳羽衣曲》是她给李煜最大的惊喜。根据《南唐书》记载，大周后破解并重造了这首古曲，留佳音，去淫繁，用一把琵琶弹奏出了清越可听的新声。
在改造《霓裳羽衣曲》过程中，大周后曾经修改原著中节奏缓慢之处，使新曲节奏更加欢快。因有悖于尾声逐缓的传统，新曲并没有被所有人所接受，甚至有人称之为淫曲。大臣徐铉甚至为这首新曲作了一首诗，映射其为亡国之音：
清商一曲远人行，桃叶津头月正明。此是开元太平曲，莫教偏作离别声。
徐铉一定没有想到，此后多年，竟一语成谶。早在唐朝盛极而衰时，《霓裳羽衣曲》就被视作亡国之音。制成此曲三十多年后，安禄山起兵造反，唐玄宗丢失了长安，曲谱也消失无踪。南唐新谱的《霓裳羽衣曲》，不过二十载，就江山变色，金陵城破时，被李煜下令烧毁了。
李煜在南唐全盛时作了一首词《玉楼春·晚妆初了明肌雪》，是南唐全盛时期创作的代表作之一。该词主要描写了李煜前期帝王生活中夜晚宫廷歌舞宴乐的盛况。
晓妆初了明肌雪，春殿嫔娥鱼贯列。
凤箫吹断水云间，重按霓裳歌遍彻。
临春谁更飘香屑？醉拍阑干情味切。
归时休放烛光红，待踏马蹄清夜月。
唐朝李隆基和南唐李煜何其相似？李隆基为了讨贵妃的欢心，可谓费尽心机。为了迎合她喜欢服装的心理，有专门为贵妃服务的七百多人给她做衣服。为了让她吃上喜欢的荔枝，李隆基还下令开辟了从岭南到京城长安的几千里贡道，以便荔枝能及时地用快马快速运到长安。有了杨贵妃，李隆基的奢侈之风越来越盛，导致李隆基对于唐朝的危机丝毫没有察觉。
李煜在南唐全盛时期的生活，正如《木兰花·晓妆初了明肌雪》一词，嫔妃宫女满宫殿、晚间歌舞鱼贯列，饮酒听歌、月夜踏马，一派歌舞升平，可以说是他为帝时纵情声色的真实写照。每年七夕生日时，李煜必命人用红、白色丝罗百余匹，作月宫天河之状，整夜吟唱作乐，天明才撤去。不理政事，最终国破家亡。
因君王的喜爱，杨贵妃和大周后都曾组织宫人编排舞蹈，惹得君王心醉神迷，无心国事。这也是后人称她们为“祸水”的一条罪证。没有人去想，她们也只不过是女人。当岁月在她们美丽的容颜上刻下烙印时，帝王身边有着正值豆蔻年华的莺莺燕燕围绕君侧。大周后她们所作的一切，只不过是为了挽留夫君的心，这并无什么过错。
#中国古代皇帝的后宫#
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