公元年，落日余晖笼罩下的三危山，迎来一名云游僧乐僔。传说手执锡杖的他，在那余晖光芒闪耀着的金光中，看见山间升起神奇的千佛像。这让乐僔欣喜若狂，他兴奋又虔诚地在三危山对面的岩壁上开凿出第一个洞窟。
不久，法良禅师也随之而至开凿出第二个洞窟。至此岁月流转至公元14世纪末，千年的虔诚与开凿，终成震撼世人的群体佛窟。如此多震撼世人的群体佛窟，人们将之称为“敦煌莫高窟”。
麦积山石窟然而在震撼世人的敦煌莫高窟背后，还有一段不得不说的历史。
公元前年，古希腊人翻山越岭侵入印度。公元前年，古希腊人来到犍陀罗。尽管，古希腊人最终未能并吞印度这块土地，却遗留下希腊文化，在印度西北部那片土地上生根发芽。这些在异国他乡生根发芽的希腊文化，与印度佛教结合，形成集绘画、雕塑、建筑艺术于一身的犍陀罗艺术。
“丝绸古道漾箫笙”，伴随着驼铃声，佛教沿着丝绸之路一路东传，终于进入中国，犍陀罗艺术也随之来到中国。
犍陀罗艺术传到中国，影响了中国的佛教艺术。中国人开始凿石窟，建石窟寺，能工巧匠们在窟内创造着与佛教关系密切的雕塑、绘画以及建筑。这些在石窟内展现佛教文化的雕塑、绘画和建筑，被人们视为中国的石窟艺术。
传奇与智慧，由此开始缔造。
不只敦煌莫高窟，纵览整个魏晋南北朝，犍陀罗艺术的脚步还踏遍整个河西走廊。那麦积山石窟、炳灵寺石窟，以及仙人崖灵应寺、武山县水帘洞等石窟群，它们汇聚而成河西石窟，将犍陀罗艺术与中国文化相融，绘制出更多展现中国传统文化与风格的壁画内容。
麦积山石窟同样是我国石窟艺术中的瑰宝。这一石窟群开凿于十六国后秦时期，石窟现存有洞窟个，有壁画多平方米，有泥塑、石雕像多件。据考证，现存的麦积山石窟造像基本创作于魏晋南北朝。
麦积山石窟壁画的题材与技法，与敦煌早期壁画一致。值得一提的是，壁画运用了西域“凹凸法”，装饰壁画首见“背光”与“头光”作品。
石窟内佛像层层朱色叠染，白粉描画五官。这种圆圈叠染法，使壁画中的人物五官恍似隆起，形同真人。窟内的供养人像，与敦煌莫高窟内描绘主要特征不同，在这里创作的画家们采用了严格的写实手法。
麦积山石窟内佛的“背光”，开启了装饰性壁画之源。它通常附在石窟后壁，沿着窟壁的穹隆从下而上通过佛的身躯，将莲花瓣形的图案往前覆盖于佛之头上，人们也将这种“背光”装饰成为“莲花举身光”，“头光”则由宝珠形图案装饰，且只装饰佛的头部。
“背光”与“头光”华美复杂，它们不只图案内容丰富，花纹也层数繁多。有小佛、火焰、缠枝植物花纹，还有飞天、莲花等图案纷呈夺目，花纹层数到后期甚至多达十几层。这两种装饰技巧未见于印度石窟，可推测为中国艺术家首创。在后来的岁月里，遍布中原北方各石窟。
装饰画题材中的“莲花纹饰”与“缠枝植物”，为外来文化与本土文化结合之产物。出淤泥而不染的莲花图案，更是发扬光大。它素雅，象征着“净土”，由之还衍生出“莲座”“莲眼”等称谓。包含麦积山石窟在内的河西石窟，窟内创作的装饰艺术，对中国文化发展之影响难以估量。
佛像然而，在石窟内呕心沥血创作的艺术家们，不忘倾心创作，不忘为捐资佛寺之人留名姓，却忘记让自己名垂青史。唯一得以看见的，是他们遗留下的艺术作品与豁达胸襟。向创造中国石窟艺术的艺术家们致敬！
一言：《历史的风尚·魏晋南北朝》
编辑：浙江大学中国近现代史所研究生萧宸轩
季我努学社青年会会员
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