音乐诗人舒曼说：“对我来说，音乐是灵魂的完美表现”。在人的生命中，音乐以其的独特的魅力，让人忘却烦恼和不快，让心和音乐融为一体，使生命变得年轻和美丽。而音乐中，宗教音乐因其信仰的因素，更赋予了其特殊的内涵。《法华经》云，“若使人作乐，击鼓吹角贝，箫笛琴箜篌，琵琶铙铜钹，如是众妙音，尽持以供养”。
小时候接触过佛教和基督教的音乐，佛教音乐没听懂，但有着基督教色彩的《欢乐颂》却记忆非常深刻。这首曲子由席勒作词、贝多芬作曲，选自《D小调第九（合唱）交响曲》第四乐章。乐曲气势磅礴、意境恢宏，表现了对自由、平等生活的渴望。在前年G20杭州峰会上，《最忆是杭州》晚会的一个节目就以此曲作为背景音乐，现场非常感人。
同样的宗教音乐，佛教的音乐给我的感觉更多的是意境宁静、恬远之趣。佛教传入中国后，佛教音乐也随之进入。在其发展中，主要经历了“西域化”阶段、多样化阶段、繁荣及定型阶段与近代的通俗化、衰微阶段。东晋、南北朝时期的以音乐“唱导”的形式进行弘法，好象今天基督教的唱诗班一样，盛极一时。《高僧传》中曾这样描写，“阖众倾心、举堂恻怆，五体输席，碎首陈哀，各各弹指，人人唱佛”。而到唐朝时更是到了鼎盛时期，寺院、宫庭和民间都佛曲大盛，百姓将佛教法会作为最重要的娱乐场所，成为佛教传播的重要方式，对推动佛教的发展起到了积极的作用。
但可惜的是，佛教音乐到了明清以后，并没有顺应时代的发展，不但没有继续发挥其为佛教传播的作用，离普通信众的距离也越来越远了。究其原因，个人认为佛教音乐一方面僧人中缺乏专业的音乐人才，与过去不可同日而语：另一方面，音乐的内容上宗教的元素过于突出，与现代生活有所脱节，难以为普通信众所传颂，发展的衰弱也成为必然。
而反观西方基督教的音乐，特别是在近现代的发展中，可能更好地吸收了现代音乐的元素，按照现在的话来讲，更接地气，与百姓的生活更为接近，所以更易为普通的信众所接受和传唱。特别是中国基督教的发展中，一到教堂，到处可见唱诗班在传唱。一方面由于基督教堂中往往有较多的音乐人才，另一方面，唱的歌曲也比较适合现代人的传唱的习惯。不管是基督教平常的传道中，还是重要节日，唱赞美诗都成为重要的内容。基督教音乐作为一种重要的载体既成为传道的桥梁，也成为信众精神生活的重要内涵。
音乐无国界。哲学家叔本华曾说：“世界在音乐中得到了完整的再现和表达。”而宗教音乐作为宗教自身发展的重要内容，与宗教的发展也一样，必须要适应社会发展的需要，不断创新与发展。正如《法华经》云，“妙音观世音，梵音海潮音，胜彼世间音，是故须常念”。佛教音乐也要如气势如宏的海潮，更好地站在佛教发展的潮头，融入信众的精神生活。
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