北京晚报·五色土
作者季云
匏土革，木石金，
丝与竹，乃八音。
我国古代乐器分成匏（páo）、土、革、木、石、金、丝、竹八类。
匏：匏瓜，一种草本植物，果实像葫芦，也叫匏瓜，可用来制作匏笙、匏琴、匏竽等乐器。笙是和声乐器,而竽的形状很像笙，比笙大一点儿，管也比笙多，战国以前在民间极为盛行。“滥竽充数”的故事,就是关于竽的一个趣闻。
土：陶土，用来烧制乐器“埙”（xūn）和缶。埙的历史悠久,目前发现最为古老的埙距今已有余年。埙是汉族特有的闭口吹奏乐器，音色朴拙抱素，独为地籁，颇有高处不胜寒的凄凉美感，是被逐渐遗忘的中国天籁。缶的形状很像一个小缸或火钵,是很少见的乐器。
革：皮革，用来制作鼓、二胡等乐器。上古时代的战鼓，都是由鳄鱼皮制成的。鼓皮选用鳄鱼皮，是取鳄鱼的凶猛习性以壮鼓声。古人多用鼓来表达一种强烈激昂的节奏和运动感。二胡则以蟒蛇皮蒙制。古人认为，蟒皮鳞纹粗而平整，色彩协调、厚度适宜而有弹性，不易受虫蛀，发音共鸣好。以野生金花蟒蛇正脊尾皮蒙制的为最上乘，这样的二胡音质纯净、坚实、沉稳、透彻，音色圆润、华丽、明亮、大气。
木：木头，用来制作柷（zhù）、敔（yǔ）等乐器，最初有柷、敔、拍板等,后来有木鱼、梆子等。柷的形状像方形的盒子，敔用于奏乐将终时，算是一种打击乐器。
石：石头，用来制作磬（qìng）等乐器。石质越坚硬,磬声越铿锵。单体特磐具有铜钟似的清亮音色,编磬则带旋律。
金：金属，用来制作钟、锣、钹（bó）、铃等乐器。它们的共同特性就是声音洪亮、音质清脆、音色柔和，足以代表中国乐器的金石之声。钟不仅以乐器的形式出现，在古中国还是一种地位和权力象征的礼器。
丝：丝线，用来制作琴、琵琶等乐器。商周以前,丝弦乐器就只有琴和瑟两种,秦汉以后有了筝、箜篌、阮咸、秦琴、三弦、琵琶、胡琴等。筝这种丝弦乐器极具抒情性,轻柔而婉转、端庄而雅正。
竹：竹子，用来制作笛子、排箫和管等乐器。竹子制成的乐器很奇妙,直吹为箫,横吹为笛，音色各有巧妙。笛声特别嘹亮,而箫的音色柔美。在竹制的古乐器中,最重要的是排箫,它具有发标准音的功能。
可见，匏瓜、黏土、皮革、木块、石头、金属、丝线与竹子，是中国古人制作乐器时用的原料，称为“八音”。这八种原料可以说能制作所有的乐器。
曾侯乙编钟。
八音的说法早在《尚书·舜典》中就已经有了：“三载，四海遏密八音。”意思是：尧帝逝世后，三年之中，全国上下停止了所有乐器的演奏。而《周礼·春官·乐师篇》记述的我国古代最早的八音分类法，从周末至清初的三千多年中,一直沿用下来。
“诗言意，歌长言，声依永，律和声，八音能谐，毋相夺伦，神人以和。”音乐可陶冶人的情怀，好的音乐可以增强人的修养，调剂人的身心。古老的东方音乐，师法天地造化，抒发天籁之音，音声相和，古雅迷人。
《三字经》在七情后讲八音，一方面是考虑到数字顺序，七的后面是八；另一方面则是考虑到音乐具有陶冶人的情操、影响人情绪的作用。
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